Vorsicht, die Brücke blinzelt: Gateshead Millennium Bridge ist eine einzigartige Konstruktion. Elegant geschwungen mit hohem Bogen, kann sie sich – sobald ein Schiff unter ihr durchfahren möchte – wegklappen. Die Bewegung erinnert an einen langsamen Lidschlag, daher der Kosename „Blinking Eye Bridge“.

Die nordenglischen Städte Newcastle und Gateshead liegen einander direkt gegenüber an beiden Ufern des Flusses Tyne und sind durch nicht weniger als sieben Brücken verbunden, alle ganz nahe beieinander und als Ensemble ein beliebtes Fotomotiv. Die jüngste und spektakulärste ist die Millennium Bridge (die älteste eine kombinierte Eisenbahn- und Straßenbrücke von 1848). 2001 eröffnet, zieht die Fußgängern und Radfahrern vorbehaltene Millennium-Brücke bei jeder Öffnung Schaulustige an. Per Sirene und Lautsprecher wird angekündigt, dass es gleich losgeht, und sobald die letzten Passanten sicher am Ufer sind, klappt der Teil, auf dem sie eben noch gelaufen sind, um 40 Grad in die Höhe. Das sieht toll aus und ist das Ergebnis ausgefeilter Ingenieurkunst. Acht Motoren bewegen die Stahl- und Betonkonstruktion, die ganz nebenbei, während sie kippt, auf der Brücke liegenden Müll in spezielle Container gleiten lässt. Sie ist sozusagen selbstreinigend.

Die Millennium Bridge wurde vom Architekturbüro Wilkinson Eyre entworfen und verbindet das Kulturzentrum Baltic (eine ehemalige Getreidemühle) auf der Seite von Gateshead mit der Innenstadt von Newcastle. Sie war sowohl auf einer Briefmarke als auch auf einer Pfundmünze abgebildet und hat zahlreiche Designpreise eingeheimst. Bei Dunkelheit wird sie angestrahlt und ist zu einem Markenzeichen der beiden Städte geworden, die sich nach dem Niedergang der Industrie im Norden neu erfinden mussten und dabei vor allem auf Kunst und Kultur setzen.

Wann blinzelt sie? Das lässt sich hier nachschauen: www.gateshead.gov.uk/article/4592/Bridge-tilts