Manche Geschichten sind so unglaublich, die kann nur das Leben schreiben. Oder, im Falle Richards des Dritten, der Tod. Ob dieser König, der von 1483 bis 1485 – also nur zwei Jahre – über England herrschte und dessen Skelett unter einem Parkplatz in Leicester gefunden wurde, ein bösartiger Kindsmörder war oder ein Opfer übler Nachrede, darüber streiten die Historiker. Am 2. Oktober hat er Geburtstag, es ist der 564.

Richard starb in der Schlacht von Bosworth, die den sogenannten Rosenkrieg entschied. Damals war Königsein und vor allem Königbleiben ein schwieriges Geschäft. Überall lauerten Mitbewerber, die ebenfalls Ansprüche aus der Erbfolge herleiteten. Richard selbst sollte eigentlich für seinen zwölf Jahre alten Neffen Edward die Regentschaft übernehmen, doch dieser junge Mann und sein Bruder verschwanden von der Bildfläche, was Richard – ob zu Recht oder zu Unrecht – angelastet wurde. Dies ist die berühmte Geschichte der Prinzen im Tower. Ihre Gebeine liegen in Westminster Abbey, und man könnte sie untersuchen. Jedoch will die anglikanische Kirche sie nicht exhumieren, sondern in Frieden ruhen lassen.

Bei Richard selbst war das anders. In einem Forschungsprojekt hatte die Universität von Leicester herausgefunden, wo die Gebeine des Königs liegen könnten. Tatsächlich fanden die Wissenschaftler unter dem Asphalt ein Skelett. Ein DNA-Abgleich mit Nachfahren der Schwester, den einzigen Verwandten, bestätigte die Vermutung. Richards Wirbelsäule war tatsächlich stark verkrümmt durch eine Skoliose (der König wurde ja immer als bucklig dargestellt). Das Skelett zeigte außerdem Spuren extremer Gewalt, einer sogenannten Übertötung … seine Gegner müssen sehr wütend auf ihn gewesen sein. So gesehen ist vielleicht doch etwas dran an der Verleumdung durch seine Nachfolger, die Tudors. Auch Shakespeare übernahm dieses Bild des machtgierigen Mannes, der über Leichen geht, und ließ kein gutes Haar an ihm. Apropos: Entgegen allen alten Darstellungen soll Richard blond gewesen sein.

Wer mehr über den umstrittenen König wissen möchte: Das Besucherzentrum an der Fundstelle in Leicester ist einen Besuch wert. https://kriii.com/