Schon mal was von „Handsel Monday“ gehört? Nein? Kein Wunder, denn dieser alte schottische Feiertag ist aus dem Kalender entschwunden, wurde aber noch im späten 19. Jahrhundert gefeiert – teilweise richtig groß. Traditionell lag er auf dem ersten Montag nach Neujahr, das wäre also heute.

Der Name hat nichts mit Hänsel und Gretel zu tun, auch wenn er danach klingt, sondern kommt wohl daher, dass man etwas „in die Hand“ bekam, sprich ein Trinkgeld. Handsel Monday war der Festtag der Diener, Mägde und Knechte, die ausnahmsweise nicht arbeiten mussten und als Dankeschön für ihren Dienst eine kleine Anerkennung bekamen.

Nicht immer ging es am Handsel-Tag gesittet zu, wenn wir einem vor drei Jahren in der Zeitung „The Scotsman“ erschienenen Artikel glauben dürfen. Manche Leute konnten nämlich das Ereignis kaum erwarten und zogen schon beim offiziellen Tagesbeginn – um Mitternacht! – mit viel Krach durch die Straßen, damit auch ja niemand den Festtag verschlief. Auch gab es Berichte von Feiern und Tanz und nicht wenig Alkoholkonsum in den Kneipen, während andernorts eher still in den Familien gefeiert wurde.

Wie auch immer, allmählich verschwand die vor allem in den Lowlands verbreitete Tradition zugunsten von Neujahr. So ist das mit Feiertagen: Manche gehen, aber nur selten kommen zusätzliche hinzu. Wir wünschen trotzdem Happy Handsel Monday!